Ett unikt skomaterial från Huntsman Polyurethanes sitter i hjärtat av ett innovativt nytt sätt att tillverka skor, som har potential att förändra skoproduktionen över hela världen.I den största förändringen av montering av skor på 40 år har det spanska företaget Simplicity Works – i samarbete med Huntsman Polyurethanes och DESMA – utvecklat en revolutionerande ny skoproduktionsmetod som erbjuder spelomvandlande möjligheter till tillverkare som vill producera produkter närmare kunder i Europa och Nordamerika.I samarbete har de tre företagen skapat ett mycket automatiserat, kostnadseffektivt sätt att binda samman tvådimensionella komponenter, i ett enda skott, för att bilda en sömlös, tredimensionell ovandel.

Simplicity Works patentskyddade 3D Bonding Technology är en världsnyhet.Processen kräver inga sömmar och inte varaktiga och förbinder alla delar av en sko samtidigt, på bara några sekunder.Den nya tekniken är snabbare och billigare än konventionella skotillverkningstekniker och kan anpassas för att passa kraven och har redan visat sig populär hos ett antal stora skoföretag – vilket hjälper dem att anpassa lokala produktionskostnader till länder med lägre arbetskostnad.

3D Bonding Technology använder en innovativ 3D-formdesign skapad av Simplicity Works;ett specifikt designat, injicerbart material från Huntsman Polyuretanes;och en toppmodern DESMA formsprutningsmaskin.I det första steget placeras enskilda övre komponenter i formen, i slitsar åtskilda av smala kanaler – lite som att lägga ett pussel.En motform pressar sedan varje bit på plats.Nätverket av kanaler mellan de övre komponenterna injiceras sedan, i ett enda skott, med den högpresterande polyuretanen utvecklad av Huntsman.Slutresultatet är en skoöverdel, som hålls samman av ett flexibelt polyuretanskelett, som är både funktionellt och snyggt.För att få en polyuretanskumstruktur av utmärkt kvalitet, som bildar en hållbar hud, med en högupplöst textur, undersökte Simplicity Works och Huntsman omfattande nya processer och material.Finns i olika färger, texturen på de bundna polyuretanlinjerna (eller ribways) kan varieras vilket innebär att designers kan välja blanka eller matta alternativ kombinerat med flera andra textilliknande ytfinish.

Lämplig för att skapa alla typer av skor, och kompatibel med olika syntetiska och naturliga material, 3D Bonding Technology kan göra skoproduktion utanför länder med låg arbetskostnad mycket mer kostnadseffektiv.Utan några sömmar att sy är den totala produktionsprocessen mindre arbetsintensiv – vilket minskar omkostnader.Materialkostnaderna är också lägre eftersom det inte finns några överlappande ytor och mycket mindre avfall.Ur ett konsumentperspektiv finns det ytterligare fördelar.Utan sticknings- eller stygnlinjer och ingen fördubbling av material har skor mindre friktion och tryckpunkter och beter sig mer som ett par strumpor.Skor är också mer vattentäta eftersom det inte finns några nålhål eller genomsläppliga sömmar.

Lanseringen av Simplicity Works 3D Bonding-process kulminerar sex års arbete för de tre partnerna, som tror passionerat på teknikens förmåga att störa konventionella former av skotillverkning.Adrian Hernandez, VD för Simplicity Works och uppfinnare av 3D Bonding Technology, sa: "Jag har arbetat i skoindustrin i 25 år, i olika länder och kontinenter, så jag är mycket bekant med komplexiteten som är involverad i konventionell skoproduktion.För sex år sedan insåg jag att det fanns ett sätt att förenkla skotillverkningen.Jag var angelägen om att återställa den geografiska balansen i skoindustrin när det gäller arbetskostnader och kom fram till en radikal ny process som kan göra skotillverkningen i Nordamerika och Europa mer kostnadseffektiv, samtidigt som den ökar komforten för konsumenterna.Med mitt koncept patentskyddat började jag leta efter partners för att förverkliga min vision;vilket ledde mig till DESMA och Huntsman.”

Han fortsatte att säga: "Våra tre team har arbetat nära tillsammans under de senaste sex åren och har samlat sin kunskap och expertis för att skapa en process med potential att skaka om skosektorn.Timingen kunde inte vara bättre.För närvarande kommer uppskattningsvis 80 % av den europeiska importen av skor från lågkostnadsarbetsländer.Inför stigande kostnader i dessa områden vill många skoföretag flytta tillbaka produktionen till Europa och Nordamerika.Vår 3D-bindningsteknik gör det möjligt för dem att göra just det, att skapa skor som är mer ekonomiska än de som skapats i Asien – och det är innan de tar hänsyn till transportkostnadsbesparingar.”

Johan van Dyck, Global OEM Business Development Manager på Huntsman Polyurethanes, sa: “Triften från Simplicity Works var krävande – men vi gillar en utmaning!De ville att vi skulle utveckla ett reaktivt, injicerbart polyuretansystem, som kombinerade utmärkta vidhäftningsegenskaper med extrem produktflödesförmåga.Materialet var också tvungen att leverera komfort och dämpning, tillsammans med enastående estetik.Med hjälp av vår mångåriga erfarenhet inom sulning satte vi igång med att utveckla en lämplig teknik.Det var en lång process, med olika förbättringar som behövdes längs vägen, men vi har nu en revolutionerande plattform för antingen en- eller tvåstegsbindning.Vårt arbete med det här projektet har gjort det möjligt för oss att förlänga vår långvariga relation med DESMA och skapa en ny allians med Simplicity Works – ett entreprenörsteam som är engagerade i att förändra framtiden för skotillverkning.”

Christian Decker, VD på DESMA, sa: "Vi är teknologiledande inom den globala skoindustrin och har försett tillverkare med avancerade maskiner och formar i mer än 70 år.Principerna för smart, innovativ, hållbar, automatiserad skotillverkning är kärnan i vår verksamhet, vilket gör oss till en naturlig partner för Simplicity Works.Vi är glada över att vara involverade i det här projektet, tillsammans med Simplicity Works och teamet på Huntsman Polyurethanes, för att ge skotillverkare ett sätt att tillverka mycket sofistikerade skor, i länder med höga arbetskostnader, på ett mer ekonomiskt sätt.”

Simplicity Works 3D Bonding Technology är flexibel – vilket innebär att skotillverkare kan välja att använda den som den huvudsakliga sammanfogningstekniken eller kombinera den med traditionella sömnadsmetoder för funktionella eller dekorativa ändamål.Simplicity Works innehar patenträttigheterna för sin teknik och ingenjörsdesigner för kunder som använder CAD-programvara.När en produkt har designats utvecklar Simplicity Works alla verktyg och formar som behövs för skotillverkning.Denna kunskap överförs sedan till tillverkare kompletta med maskin- och polyuretanspecifikationer som fastställs i samarbete med Huntsman och DESMA.Med 3D Bonding Technology som kan minska produktionskostnaderna avsevärt, samlas en del av denna besparing in som royalties av Simplicity Works – med DESMA som tillhandahåller alla nödvändiga maskiner och automationssystem, och Huntsman levererar den bästa polyuretanen för att fungera tillsammans med 3D Bonding Technology.