Um material de calçado exclusivo da Huntsman Polyurethanes está no centro de uma nova forma inovadora de fabricar calçados, que tem o potencial de transformar a produção de calçados em todo o mundo.Na maior mudança na montagem de calçado em 40 anos, a empresa espanhola Simplicity Works – trabalhando em conjunto com a Huntsman Polyurethanes e a DESMA – desenvolveu um novo e revolucionário método de produção de calçado que oferece possibilidades revolucionárias aos fabricantes que procuram produzir produtos mais próximos dos clientes na Europa e América do Norte.Em colaboração, as três empresas criaram uma forma altamente automatizada e económica de unir componentes bidimensionais, num único disparo, para formar uma parte superior tridimensional e sem costuras.

A tecnologia de ligação 3D protegida por patente da Simplicity Works é pioneira no mundo.Sem necessidade de costura e sem fixação, o processo conecta todas as peças de um sapato simultaneamente, em apenas alguns segundos.Mais rápida e barata do que as técnicas convencionais de fabrico de calçado, a nova tecnologia pode ser personalizada para se adequar às necessidades e já está a revelar-se popular entre uma série de grandes empresas de calçado de marcas – ajudando-as a alinhar as despesas gerais de produção locais com os países com custos de mão-de-obra mais baixos.

A tecnologia 3D Bonding emprega um design inovador de molde 3D criado pela Simplicity Works;um material injetável especificamente projetado da Huntsman Polyurethanes;e uma máquina de moldagem por injeção DESMA de última geração.Na primeira etapa, os componentes superiores individuais são colocados no molde, em fendas separadas por canais estreitos – um pouco como montar um quebra-cabeça.Um contra-molde pressiona cada peça no lugar.A rede de canais entre os componentes superiores é então injetada, de uma só vez, com o poliuretano de alto desempenho desenvolvido pela Huntsman.O resultado final é uma parte superior do sapato, unida por um esqueleto flexível de poliuretano, que é ao mesmo tempo funcional e elegante.Para obter uma estrutura de espuma de poliuretano de excelente qualidade, que forma uma pele durável, com textura de alta definição, a Simplicity Works e a Huntsman pesquisaram extensivamente novos processos e materiais.Disponível em cores diferentes, a textura das linhas (ou nervuras) de poliuretanos colados pode ser variada, o que significa que os designers podem selecionar opções brilhantes ou foscas combinadas com vários outros acabamentos de superfície semelhantes a têxteis.

Adequada para criar todos os tipos de calçados e compatível com diferentes materiais sintéticos e naturais, a tecnologia 3D Bonding pode tornar a produção de calçados fora de países com baixos custos de mão de obra muito mais competitiva em termos de custos.Sem costuras para costurar, o processo de produção geral exige menos mão de obra – reduzindo despesas gerais.Os custos de materiais também são menores, pois não há áreas sobrepostas e muito menos desperdício.Do ponto de vista do consumidor, existem benefícios adicionais.Sem linhas de tricô ou costura e sem duplicação de material, os sapatos têm menos pontos de fricção e pressão e se comportam mais como um par de meias.Os sapatos também são mais impermeáveis, pois não há furos de agulha ou linhas de costura permeáveis.

O lançamento do processo 3D Bonding da Simplicity Works culmina seis anos de trabalho dos três parceiros, que acreditam apaixonadamente na capacidade da tecnologia de revolucionar as formas convencionais de produção de calçado.Adrian Hernandez, CEO da Simplicity Works e inventor da tecnologia 3D Bonding, disse: “Trabalho na indústria calçadista há 25 anos, em diferentes países e continentes, por isso estou muito familiarizado com as complexidades envolvidas na produção convencional de calçados.Há seis anos, percebi que havia uma maneira de simplificar a fabricação de calçados.Empenhado em restabelecer o equilíbrio geográfico na indústria do calçado em termos de custos laborais, criei um novo processo radical que pode tornar a produção de calçado na América do Norte e na Europa mais rentável, ao mesmo tempo que aumenta o conforto para os consumidores.Com meu conceito protegido por patente, comecei a procurar parceiros para tornar minha visão realidade;o que me levou à DESMA e à Huntsman.”

Continuando, ele disse: “Trabalhando em estreita colaboração nos últimos seis anos, as nossas três equipas uniram os seus conhecimentos e experiência para criar um processo com potencial para abalar o setor do calçado.O momento não poderia ser melhor.Actualmente, estima-se que 80% das importações europeias de calçado provêm de países com mão-de-obra de baixo custo.Confrontadas com o aumento dos custos nestes territórios, muitas empresas de calçado procuram transferir a produção de volta para a Europa e a América do Norte.A nossa tecnologia 3D Bonding permite-lhes fazer exatamente isso, criando sapatos que são mais económicos do que os criados na Ásia – e isso antes de considerar a poupança nos custos de transporte.”

Johan van Dyck, gerente global de desenvolvimento de negócios OEM da Huntsman Polyurethanes, disse: “O briefing da Simplicity Works foi exigente – mas gostamos de desafios!Eles queriam que desenvolvêssemos um sistema de poliuretano reativo e injetável, que combinasse excelentes propriedades de adesão com extrema capacidade de fluxo do produto.O material também deveria proporcionar conforto e amortecimento, além de excelente estética de acabamento.Usando nossos muitos anos de experiência em solados, começamos a desenvolver uma tecnologia adequada.Foi um processo longo, com vários refinamentos necessários ao longo do caminho, mas agora temos uma plataforma revolucionária para colagem de um ou dois disparos.O nosso trabalho neste projeto permitiu-nos alargar a nossa relação de longa data com a DESMA e estabelecer uma nova aliança com a Simplicity Works – uma equipa empreendedora empenhada em mudar o futuro da produção de calçado.”

Christian Decker, CEO da DESMA, disse: “Somos líderes tecnológicos na indústria global de calçados e fornecemos aos fabricantes máquinas e moldes avançados há mais de 70 anos.Os princípios da produção de calçado inteligente, inovadora, sustentável e automatizada estão no centro do nosso negócio, tornando-nos um parceiro natural da Simplicity Works.Estamos muito satisfeitos por estarmos envolvidos neste projeto, trabalhando com a Simplicity Works e a equipe da Huntsman Polyurethanes, para oferecer aos produtores de calçados um meio de fabricar calçados altamente sofisticados, em países com altos custos de mão de obra, de uma forma mais econômica.”

A tecnologia de colagem 3D da Simplicity Works é flexível – o que significa que os fabricantes de calçados podem optar por usá-la como principal técnica de união ou combiná-la com métodos de costura tradicionais para fins funcionais ou decorativos.A Simplicity Works detém os direitos de patente de sua tecnologia e projeta projetos para clientes que usam software CAD.Uma vez desenhado o produto, a Simplicity Works desenvolve todas as ferramentas e moldes necessários à produção de calçado.Este know-how é então transferido para fabricantes completos com máquinas e especificações de poliuretano determinadas em cooperação com a Huntsman e a DESMA.Com a tecnologia de ligação 3D capaz de reduzir significativamente os custos de produção, uma proporção dessa economia é coletada como royalties pela Simplicity Works – com a DESMA fornecendo todas as máquinas e sistemas de automação necessários, e a Huntsman fornecendo o melhor poliuretano para trabalhar junto com a tecnologia de ligação 3D.