Et unikt fottøymateriale fra Huntsman Polyurethanes sitter i hjertet av en innovativ ny måte å lage sko på, som har potensial til å transformere skoproduksjon over hele verden.I den største endringen til montering av fottøy på 40 år, har det spanske selskapet Simplicity Works – i samarbeid med Huntsman Polyurethanes og DESMA – utviklet en revolusjonerende ny produksjonsmetode for sko som gir muligheter til å endre spill for produsenter som ønsker å produsere produkter nærmere kunder i Europa og Nord Amerika.I samarbeid har de tre selskapene skapt en svært automatisert, kostnadseffektiv måte å binde sammen todimensjonale komponenter i ett enkelt skudd for å danne en sømløs, tredimensjonal overdel.

Simplicity Works' patentbeskyttede 3D Bonding-teknologi er en verdensnyhet.Prosessen krever ingen søm og ingen varig, og kobler sammen alle delene av en sko samtidig, på bare noen få sekunder.Den nye teknologien er raskere og billigere enn konvensjonelle produksjonsteknikker for fottøy, og den kan tilpasses etter behov og har allerede vist seg populær blant en rekke store skoselskaper – noe som hjelper dem å bringe lokale produksjonskostnader i tråd med land med lavere lønnskostnader.

3D Bonding-teknologien bruker en innovativ 3D-formdesign laget av Simplicity Works;et spesielt designet, injiserbart materiale fra Huntsman Polyuretanes;og en toppmoderne DESMA sprøytestøpemaskin.I det første trinnet plasseres individuelle øvre komponenter i formen, i spor atskilt med smale kanaler – litt som å sette et puslespill.En motform presser deretter hver del på plass.Nettverket av kanaler mellom de øvre komponentene injiseres deretter, i et enkelt skudd, med høyytelses polyuretan utviklet av Huntsman.Sluttresultatet er en skooverdel, holdt sammen av et fleksibelt polyuretanskjelett, som er både funksjonelt og stilig.For å oppnå en polyuretanskumstruktur av utmerket kvalitet, som danner en slitesterk hud, med en høydefinisjonstekstur, undersøkte Simplicity Works og Huntsman omfattende nye prosesser og materialer.Tilgjengelig i forskjellige farger, kan teksturen til de limte polyuretanlinjene (eller ribbene) varieres, noe som betyr at designere kan velge blanke eller matte alternativer kombinert med flere andre tekstillignende overflatefinisher.

Egnet for å lage alle slags sko, og kompatibel med forskjellige syntetiske og naturlige materialer, kan 3D Bonding-teknologien gjøre skoproduksjon utenfor land med lav arbeidskostnad langt mer kostnadskonkurransedyktig.Uten sømmer å sy, er den totale produksjonsprosessen mindre arbeidskrevende – noe som reduserer utgiftene.Materialkostnadene er også lavere siden det ikke er noen overlappende områder og mye mindre avfall.Fra et forbrukerperspektiv er det flere fordeler.Uten strikke- eller sylinjer, og ingen dobling av materialet, har sko mindre friksjon og trykkpunkter, og oppfører seg mer som et par sokker.Skoene er også mer vanntette da det ikke er nålehull eller permeable sømlinjer.

Lanseringen av Simplicity Works' 3D Bonding-prosess kulminerer seks års arbeid for de tre partnerne, som har en lidenskapelig tro på teknologiens evne til å forstyrre konvensjonelle former for fottøyproduksjon.Adrian Hernandez, administrerende direktør i Simplicity Works og oppfinner av 3D Bonding Technology, sa: "Jeg har jobbet i fottøyindustrien i 25 år, i forskjellige land og kontinenter, så jeg er veldig kjent med kompleksiteten som er involvert i konvensjonell skoproduksjon.For seks år siden innså jeg at det var en måte å forenkle fottøyproduksjonen på.Jeg var opptatt av å rette opp den geografiske balansen i fottøyindustrien når det gjelder lønnskostnader, og kom opp med en radikal ny prosess som kan gjøre skoproduksjonen i Nord-Amerika og Europa mer kostnadseffektiv, samtidig som den øker komforten for forbrukerne.Med konseptet mitt patentbeskyttet, begynte jeg å lete etter partnere for å gjøre visjonen min til virkelighet;som førte meg til DESMA og Huntsman.»

Han fortsatte: «Ved å jobbe tett sammen de siste seks årene, har de tre teamene våre samlet sin kunnskap og ekspertise for å skape en prosess med potensial til å ryste skosektoren.Timingen kunne ikke vært bedre.For tiden kommer anslagsvis 80 % av importen av europeisk fottøy fra land med lav kostnadsarbeid.Overfor økende kostnader i disse områdene ønsker mange skoselskaper å flytte produksjonen tilbake til Europa og Nord-Amerika.Vår 3D Bonding-teknologi gjør det mulig for dem å gjøre nettopp det, og skape sko som er mer økonomiske enn de som er laget i Asia – og det er før de tar hensyn til transportkostnadsbesparelser.»

Johan van Dyck, Global OEM Business Development Manager hos Huntsman Polyurethanes, sa: “Oppdraget fra Simplicity Works var krevende – men vi liker en utfordring!De ønsket at vi skulle utvikle et reaktivt, injiserbart polyuretansystem, som kombinerte utmerkede adhesjonsegenskaper med ekstrem produktflytevne.Materialet måtte også levere komfort og demping, sammen med suveren etterbehandlingsestetikk.Ved å bruke vår mangeårige soleerfaring, satte vi i gang med å utvikle en passende teknologi.Det var en lang prosess, med ulike forbedringer nødvendig underveis, men vi har nå en revolusjonerende plattform for enten ett- eller to-skudds-binding.Vårt arbeid med dette prosjektet har gjort oss i stand til å utvide vårt langvarige forhold til DESMA og inngå en ny allianse med Simplicity Works – et gründerteam som er forpliktet til å endre fremtiden for fottøyproduksjon.»

Christian Decker, administrerende direktør i DESMA, sa: "Vi er en teknologileder i den globale fottøyindustrien og har gitt produsenter avansert maskineri og støpeformer i mer enn 70 år.Prinsippene for smart, innovativ, bærekraftig, automatisert fottøyproduksjon er kjernen i virksomheten vår, og gjør oss til en naturlig partner for Simplicity Works.Vi er glade for å være involvert i dette prosjektet, i samarbeid med Simplicity Works og teamet hos Huntsman Polyurethanes, for å gi fottøyprodusenter et middel til å lage svært sofistikert fottøy, i land med høye lønnskostnader, på en mer økonomisk måte.»

Simplicity Works' 3D Bonding-teknologi er fleksibel – noe som betyr at fottøyprodusenter kan velge å bruke den som hovedsammenføyningsteknikk eller kombinere den med tradisjonelle sømmetoder for funksjonelle eller dekorative formål.Simplicity Works har patentrettighetene for sin teknologi og ingeniørdesign for kunder som bruker CAD-programvare.Når et produkt er designet, utvikler Simplicity Works alle verktøyene og formene som trengs for fottøyproduksjon.Denne kunnskapen blir deretter overført til produsenter komplett med maskineri og polyuretanspesifikasjoner fastsatt i samarbeid med Huntsman og DESMA.Med 3D Bonding-teknologien i stand til å redusere produksjonskostnadene betydelig, samles en andel av denne besparelsen inn som royalties av Simplicity Works – med DESMA som leverer alt nødvendig maskineri og automatiseringssystemer, og Huntsman leverer den beste polyuretanen for å fungere sammen med 3D Bonding-teknologien.