Un matériau de chaussure unique de Huntsman Polyurthanes se trouve au cœur d'une nouvelle façon innovante de fabriquer des chaussures, qui a le potentiel de transformer la production de chaussures dans le monde entier.Dans le cadre du plus grand changement dans l'assemblage de chaussures depuis 40 ans, la société espagnole Simplicity Works – en collaboration avec Huntsman Polyurthanes et DESMA – a développé une nouvelle méthode de production de chaussures révolutionnaire qui offre des possibilités révolutionnaires aux fabricants cherchant à fabriquer des produits plus proches des clients en Europe et Amérique du Nord.En collaboration, les trois sociétés ont créé un moyen hautement automatisé et rentable de relier ensemble des composants bidimensionnels, en une seule fois, pour former une tige tridimensionnelle sans couture.

La technologie de liaison 3D protégée par brevet de Simplicity Works est une première mondiale.Ne nécessitant aucune couture ni aucune tenue, le procédé relie toutes les pièces d'une chaussure simultanément, en quelques secondes seulement.Plus rapide et moins chère que les techniques conventionnelles de fabrication de chaussures, la nouvelle technologie peut être personnalisée en fonction des besoins et s’avère déjà populaire auprès d’un certain nombre de grandes marques de chaussures, les aidant à aligner les frais généraux de production locale sur ceux des pays où les coûts de main d’œuvre sont moins élevés.

La technologie de liaison 3D utilise une conception de moule 3D innovante créée par Simplicity Works ;un matériau injectable spécialement conçu par Huntsman Polyurthanes ;et une machine de moulage par injection DESMA de pointe.Dans un premier temps, les composants supérieurs individuels sont placés dans le moule, dans des fentes séparées par des canaux étroits – un peu comme si on assemblait un puzzle.Un contre-moule presse ensuite chaque pièce en place.Le réseau de canaux entre les composants supérieurs est ensuite injecté, en une seule fois, du polyuréthane haute performance développé par Huntsman.Le résultat final est une tige de chaussure, maintenue ensemble par un squelette en polyuréthane flexible, à la fois fonctionnel et élégant.Pour obtenir une structure en mousse de polyuréthane d'excellente qualité, qui forme une peau durable, avec une texture haute définition, Simplicity Works et Huntsman ont mené des recherches approfondies sur de nouveaux procédés et matériaux.Disponibles en différentes couleurs, la texture des lignes (ou nervures) de polyuréthanes liés peut être variée, ce qui signifie que les concepteurs peuvent sélectionner des options brillantes ou mates combinées à plusieurs autres finitions de surface de type textile.

Adaptée à la création de toutes sortes de chaussures et compatible avec différents matériaux synthétiques et naturels, la technologie de collage 3D peut rendre la production de chaussures en dehors des pays à faible coût de main-d'œuvre beaucoup plus compétitive en termes de coûts.Sans coutures à coudre, le processus de production global demande moins de main d’œuvre, ce qui réduit les frais généraux.Les coûts des matériaux sont également inférieurs car il n’y a pas de zones de chevauchement et beaucoup moins de déchets.Du point de vue du consommateur, il existe des avantages supplémentaires.Sans lignes de tricotage ou de couture et sans doublement de matière, les chaussures ont moins de points de friction et de pression et se comportent davantage comme une paire de chaussettes.Les chaussures sont également plus imperméables car il n’y a pas de trous d’aiguille ni de lignes de couture perméables.

Le lancement du processus de collage 3D de Simplicity Works culmine six années de travail pour les trois partenaires, qui croient passionnément en la capacité de la technologie à perturber les formes conventionnelles de production de chaussures.Adrian Hernandez, PDG de Simplicity Works et inventeur de la technologie de collage 3D, a déclaré : « Je travaille dans l'industrie de la chaussure depuis 25 ans, dans différents pays et continents, je connais donc très bien les complexités impliquées dans la production de chaussures conventionnelles.Il y a six ans, j'ai réalisé qu'il existait un moyen de simplifier la fabrication de chaussures.Désireux de rétablir l'équilibre géographique dans l'industrie de la chaussure en termes de coûts de main-d'œuvre, j'ai mis au point un nouveau procédé radical qui peut rendre la production de chaussures en Amérique du Nord et en Europe plus rentable, tout en augmentant le confort des consommateurs.Mon concept étant protégé par un brevet, j'ai commencé à chercher des partenaires pour faire de ma vision une réalité ;ce qui m'a conduit à DESMA et Huntsman.

Poursuivant, il a déclaré : « En travaillant en étroite collaboration au cours des six dernières années, nos trois équipes ont mis en commun leurs connaissances et leur expertise pour créer un processus susceptible de bouleverser le secteur de la chaussure.Le moment ne pourrait pas être meilleur.Actuellement, on estime que 80 % des importations européennes de chaussures proviennent de pays à main d’œuvre à faible coût.Face à la hausse des coûts dans ces territoires, de nombreuses entreprises de chaussures cherchent à rapatrier leur production en Europe et en Amérique du Nord.Notre technologie de collage 3D leur permet de faire exactement cela, en créant des chaussures plus économiques que celles créées en Asie – et cela sans prendre en compte les économies de coûts de transport.

Johan van Dyck, responsable mondial du développement commercial OEM chez Huntsman Polyurthanes, a déclaré : « Le cahier des charges de Simplicity Works était exigeant – mais nous aimons les défis !Ils voulaient que nous développions un système de polyuréthane réactif et injectable, combinant d'excellentes propriétés d'adhésion avec une extrême fluidité du produit.Le matériau devait également offrir confort et amorti, ainsi qu’une superbe esthétique de finition.Forts de nos nombreuses années d’expérience dans le domaine des semelles, nous avons entrepris de développer une technologie adaptée.Ce fut un long processus, avec diverses améliorations nécessaires en cours de route, mais nous disposons désormais d'une plate-forme révolutionnaire pour le collage en une ou deux prises.Notre travail sur ce projet nous a permis de prolonger notre relation de longue date avec DESMA et de forger une nouvelle alliance avec Simplicity Works – une équipe entrepreneuriale engagée à changer l'avenir de la fabrication de chaussures.

Christian Decker, PDG de DESMA, a déclaré : « Nous sommes un leader technologique dans l'industrie mondiale de la chaussure et fournissons aux fabricants des machines et des moules avancés depuis plus de 70 ans.Les principes d'une production de chaussures intelligente, innovante, durable et automatisée sont au cœur de notre activité, ce qui fait de nous un partenaire naturel pour Simplicity Works.Nous sommes ravis de participer à ce projet, en collaboration avec Simplicity Works et l'équipe de Huntsman Polyurthanes, pour donner aux producteurs de chaussures un moyen de fabriquer des chaussures très sophistiquées, dans des pays à main d'œuvre élevée, de manière plus économique.

La technologie de collage 3D de Simplicity Works est flexible, ce qui signifie que les fabricants de chaussures peuvent choisir de l'utiliser comme technique d'assemblage principale ou de la combiner avec des méthodes de couture traditionnelles à des fins fonctionnelles ou décoratives.Simplicity Works détient les droits de brevet pour sa technologie et conçoit des ingénieurs pour les clients utilisant des logiciels de CAO.Une fois le produit conçu, Simplicity Works développe tous les outils et moules nécessaires à la production de chaussures.Ce savoir-faire est ensuite transféré aux fabricants avec des spécifications de machines et de polyuréthane déterminées en coopération avec Huntsman et DESMA.La technologie de liaison 3D étant capable de réduire considérablement les coûts de production, une partie de ces économies est collectée sous forme de redevances par Simplicity Works – DESMA fournissant toutes les machines et systèmes d'automatisation nécessaires, et Huntsman fournissant le meilleur polyuréthane pour fonctionner avec la technologie de liaison 3D.